(新中国70年)追逐梦想的“乔治主席”
渥太华10月1日电 题：追逐梦想的“乔治主席”
记者 余瑞冬
“我叫乔治，不叫饺子”。“乔治主席”有时喜欢这样用中文介绍自己。
作为一位爱演唱中文歌的希腊裔加拿大人，“乔治主席”在渥太华、多伦多等地的华人社区颇有知名度。一头卷曲长发的他，外形也很具有辨识度。他爱穿的红底印花演出服，初看似唐装，细看是西服。他说：“红色是中国的颜色，也是加拿大的颜色。”
图为“乔治主席”展示自己所获的2019年“文化中国·水立方杯”中文歌曲大赛加拿大蒙特利尔分赛区外国人组第一名奖杯。余瑞冬 摄
今年62岁、属鸡的乔治，全名叫乔治·塞邦尼迪斯(George Sapounidis)。2005年，他在广州演出时偶遇一支加拿大电视台的纪录片摄制团队。作为蒙特利尔老乡的导演被他的故事吸引，对他进行了两年多的跟拍，地跨中国、希腊和加拿大。摄制组给他封了个“主席”的头衔。乔治说，自己有远大的梦想，“我就是我的梦想的老板，所以叫‘主席’。”
乔治与中国结缘始于20多年前他的一段爱情故事。那时他的女友来自北京。喜欢学唱不同语言歌曲的乔治跟着她学会了第一支中文歌《达坂城的姑娘》。1999年春节，凭借这首歌与《橄榄树》，乔治首次在渥太华华人社区献唱就“一炮而红”。
“我是先学跑，再学走；先学唱，再学说。”当乔治发现“不要问我从哪里来”这句歌词既能唱出来，也可以说出来时，他决定报名参加学习班，与小朋友们一起学中文。
2000年秋天，乔治第一次获邀踏足中国，到上海和广西南宁的两个大型艺术节上演出。他对首次中国之行记忆犹新。因为，相对于加拿大和希腊，“这是令人兴奋的另一个世界”。
图为“乔治主席”展示华文媒体刊载的关于他的报道。余瑞冬 摄
看到上海这座拥有现代化建筑的大城市，乔治说，当时自己“被震住了”。有着热带气息的南宁则呈现出完全不同的风格，同样让他印象深刻。
自那之后，乔治几乎每年都要去中国一至两次进行演出。如今他已累计访华40次，到过25个城市。
2001年7月13日，北京申奥成功。那天恰巧是乔治的生日。“我可能是唯一唱中文歌的希腊裔加拿大人，”乔治告诉自己，应该参与到2004年雅典奥运会和2008年北京奥运会中去，“所以我开始追逐我的梦想”。最终，他成为这两届奥运会的火炬手。
唱中文歌让乔治成为中国舞台上的常客。与中国摇滚歌星崔健、二胡演奏家马晓晖等的合作也令他津津乐道。但唱歌实为乔治的“副业”。
作为一位统计学博士，他曾在加拿大统计局工作了22年。如今他在渥太华一所高校教数学。被戏称为“玩音乐最好的数学老师、数学最好的音乐人”的他认为，自己得益于兼具逻辑基因和艺术基因。
乔治说，中国的变化很多、很快。譬如，中国解决了庞大人口的脱贫问题，中产阶层快速增长，中国在绿色可再生能源利用方面处于领先地位。他也说，自己的一些华人朋友回到中国时，可能连家乡的面貌都快认不出来。他还记得，北京哈德门饭店被拆除改建时，自己也不免有些伤感。
说起在中国印象最深的一幕，乔治回忆道，有一次在北京的胡同里拍摄纪录片时遇到一位身穿旧式外套的老大爷。自己面对这位素昧平生的北京老人弹着吉他唱了一首中文歌。虽然已不记得当时还聊了些什么，但当时两人的目光坦诚地相对，让乔治感受到了心灵的互动和跨越文化的交流。
在2008年的专辑《期盼世界》中，乔治收录了他创作的《向雷锋同志学习》等作品。今年6月底，他凭借这首歌获得“文化中国·水立方杯”中文歌曲大赛加拿大蒙特利尔分赛区外国人组第一名。
2018年，乔治与乐队推出新专辑《希腊派对席卷中国》。布祖基琴、吉他、琵琶、古筝等的混搭，延续了他独特的风格。其中多首中文歌词出自乔治之手。在《干杯中国》中，乔治唱道：“我喜欢美酒滋味，喜欢那微微的一点点醉……干杯吧，朋友！朋友，干杯！我们的友谊没有虚伪。”
如今已能流畅使用微信的“乔治主席”对记者说，非常期待再有机会赴访中国，继续追逐自己的梦想。(完)